"El futuro de California está en el reloj: The Experiences of Young Workers" presenta las últimas conclusiones de la iniciativa de investigación "The State of Young Workers in California" del UCLA Labor Center, centrada en las condiciones de los trabajadores jóvenes de entre 16 y 24 años en el estado de California. La investigación reúne datos de fuentes de datos administrativos y de encuestas y la literatura existente para explorar las circunstancias laborales, educativas, financieras y domésticas de los trabajadores jóvenes en California en los años cercanos a la pandemia COVID-19 (2019-2021). El informe detalla las realidades que enfrentan los trabajadores jóvenes de California y destaca la necesidad de intervenciones y políticas para abordar los desafíos que enfrentan los jóvenes del estado y su futuro.
Aunque los trabajadores jóvenes constituyen una parte importante y diversa de la población activa de California y desempeñan un papel vital en la economía de este estado, se enfrentan a una serie de retos en su empleo. El informe señala una variedad de estos desafíos, incluyendo que muchos trabajadores jóvenes ganan salarios bajos y experimentan dificultades financieras. Debido a que una gran parte de los trabajadores jóvenes trabajan en sectores que pagan salarios bajos, como la restauración y el comercio minorista, y a la baja tasa de sindicación de los trabajadores jóvenes, una considerable mayoría de los trabajadores jóvenes ganan salarios bajos, definidos como dos tercios del salario medio por hora para los trabajadores a tiempo completo.
El informe también constata que los trabajadores-aprendices (jóvenes que cursan estudios secundarios y universitarios) suelen trabajar un número considerable de horas semanales. Como reflejo de las diversas necesidades económicas, los trabajadores que compaginan el empleo con los estudios declaran una gran variación en las horas semanales trabajadas. Lamentablemente, los estudios demuestran que trabajar demasiadas horas a la semana puede obstaculizar la capacidad de los trabajadores en formación para obtener títulos postsecundarios. En California, muchos trabajadores-aprendices se ven obligados a equilibrar los beneficios futuros de su rendimiento académico y sus circunstancias económicas actuales.
Además, los trabajadores jóvenes suelen carecer de protección y prestaciones laborales. A pesar de ganar salarios más bajos, tener más probabilidades de trabajar en condiciones precarias y una mayor incidencia de la pobreza, los trabajadores jóvenes han estado históricamente desatendidos por los programas de prestaciones públicas y tienen tasas de utilización relativamente bajas en comparación con los trabajadores de más edad. Los trabajadores jóvenes también están dramáticamente infrarrepresentados en los sindicatos.
Por último, muchos jóvenes de California tienen dificultades para encontrar un empleo de calidad. Los trabajadores jóvenes, especialmente los trabajadores jóvenes de color y los trabajadores jóvenes con educación secundaria, experimentaron niveles especialmente altos de desempleo y subempleo al inicio de la pandemia en comparación con los trabajadores de más edad. Las industrias en las que los trabajadores jóvenes están sobrerrepresentados, en particular las ocupaciones de servicios y de primera línea, fueron las más afectadas por la pandemia, obligando a los jóvenes a elegir entre su salud y sus ingresos.
En conclusión, el informe concluye que los jóvenes son actores fundamentales en la vibrante economía y mano de obra de California. Sin embargo, los trabajadores jóvenes de California se encuentran navegando por un paisaje tumultuoso de cambios sociales, retos económicos y las persistentes secuelas de una pandemia mundial.
