¿Por qué decidió presentarse a la clase We Gon' be Alright y después a la Beca de la Libertad?

De hecho, me inscribí específicamente por la beca. Quería hacer algo con la carrera de estudios afroamericanos. Cuando oí hablar de la clase We Gon' be Alright y de la beca Freedom que ofrecía, me quedé intrigada de inmediato. Fui a una de las sesiones informativas previas y sentí que tenía que hacer esto porque después tendría una oportunidad de trabajo que me llevaría a mi futura carrera. Acabó siendo una clase increíble y una experiencia reveladora del mundo de la organización en sí.

Has mencionado que eres de Los Ángeles. Antes del curso y de la beca, ¿conocía la crisis del empleo negro? ¿De qué manera el curso y la beca cuestionaron o confirmaron lo que sabía al respecto?

Estaba ligeramente al tanto de la crisis del empleo negro. Definitivamente no la llamaba así. De niño, mi familia y otros amigos y familiares negros me enseñaron que los negros y los morenos de nuestro país no tienen las mismas oportunidades que los blancos. Cuando era muy joven, siempre veía a un indigente negro en la calle y sabía que teníamos una cantidad desproporcionada de personas sin hogar, especialmente en Los Ángeles. Eso me llevó a suponer que me sería más difícil conseguir trabajo por el mero hecho de ser negra.

En cuanto a tu segundo punto, diré que la clase me iluminó por completo la crisis del empleo negro y me enseñó muchas cosas, por ejemplo, las cifras exactas de las tasas de desempleo entre trabajadores negros y trabajadores blancos.

Durante el caluroso verano laboral de 2023, con las protestas del Sindicato de Guionistas de América (WGA), el Sindicato de Actores de Cine (SAG) y los equipos de United Parcel Service (UPS), por nombrar sólo algunos, ¿cómo fue participar en una beca tan orientada a los trabajadores, mientras todo eso ocurría?

Es una gran pregunta. Me pareció bien. Me pareció el momento perfecto para hacer algo así, porque siempre me ha costado pensar si mis intereses van a coincidir o no con el mundo real y con lo que está ocurriendo. O si realmente voy a ser capaz de marcar la diferencia y, en ese momento, sentí de verdad que estaba marcando la diferencia. Trabajando en el Inland Empire Black Worker Center (IEBWC), pude hablar cara a cara con sus preaprendices que estaban pasando por los programas de formación laboral del centro y prestarles apoyo. Al ampliar este tipo de servicios a más personas y concienciar sobre ellos, sentí que estaba influyendo positivamente en la crisis del empleo negro.

¿Cuál fue su parte favorita del curso o de la beca?

Mi experiencia personal favorita fue el Black Organizing Institute (BOI). Fue increíble. Era básicamente una sala llena de defensores, trabajadores y organizadores sindicales negros y morenos. El presidente de la AFL-CIO estaba allí. Fue una locura poder ver a esa gente en acción y poder trabajar directamente con ellos. Trabajar con activistas y organizadores que ya forman parte de organizaciones como el Inland Empire Black Worker Center, el Los Angeles Black Worker Center y el SoCal Black Worker Hub fue una gran experiencia. Fueron sólo 3 días, pero la gente que conocí, las relaciones que hice, y el simple hecho de poder ver tantas caras negras dedicadas a apoyar a otros negros fue algo que realmente no se puede describir. No tiene precio.

¿Qué retos, si los hubo, tuvo que superar durante el programa y cómo los superó?

La más importante para mí fue la zona específica en la que trabajaba. Se eligen unos 9 o 10 becarios de la libertad y luego se reparten en distintos lugares. Hay entre 2 y 3 personas por lugar. Mi compañera de trabajo, Greer Little y yo, que es increíble, trabajábamos en Inland Empire.

La ubicación de Inland Empire es increíble. Acaban de empezar en 2021. Así que son muy nuevos y necesitan más tiempo y financiación para ser una fuerza como lo es el Centro de Trabajadores Negros de Los Ángeles. Ese fue mi principal reto: ayudar a construir una organización desde cero.

Para superarlo, tuve que comunicarme con mis superiores y compañeros de trabajo para asegurarme de que todos nos apoyábamos mutuamente, no sólo en el trabajo, sino también emocionalmente. En los entornos profesionales, la gente tiende a olvidar que todos también nos enfrentamos a cosas. Apoyarnos mutuamente en ese espacio, poder trabajar con gente que se parece a mí y piensa como yo, lo hizo todo mucho más fácil.

¿Qué es lo que más ha aprendido de esta experiencia?

Yo diría que lo que más me llevo, como alguien que no estaba muy metido en la organización antes de esta clase, es que si tienes algún indicio de que quieres ayudar a la gente o quieres empezar a organizar, quieres defender derechos, legislación o lo que sea, empieza a investigar ahora. En última instancia, te ayudará a poner el pie en la puerta y aprender más y conocer a más gente.

La comunidad de organizadores es realmente una comunidad. Todo el mundo se conoce de verdad. Todo el mundo conoce la organización de los demás. Si consigues entrar en algún sitio, tendrás infinitas oportunidades de moverte y ayudar a quien quieras.

¿Cómo le ha ayudado esta experiencia en su futuro profesional y educativo?

Me ha ayudado mucho a centrar mis objetivos y mis puntos fuertes. Cuando terminé la beca conseguí un nuevo trabajo que no estaba relacionado específicamente con la organización. Poco después de conseguir el trabajo, recibí una llamada de alguien que había conocido en el Black Organizing Institute. Me ofreció trabajar en un proyecto que ella dirigía. Y le dije: 'Es una oportunidad increíble'. El hecho de que me llamara precisamente a mí es una locura.

No pude aceptarlo porque tenía el otro trabajo. Pero tener esas conexiones y esa comprensión es estupendo. Siempre utilizaré esa experiencia en mi futuro trabajo. Me enseñó a ser una persona más profesional.

¿Tiene algún consejo para los nuevos estudiantes o becarios?

Definitivamente toma la clase "We Gonna be Alright ", con o sin compañerismo. Esa clase es increíble. Su profesor, el Dr. Kendrick es el GOAT- que realmente es el tipo más cool.

Es joven, tiene energía y sabe mucho. No sólo podrás escucharle a él, sino también al gran Baba Ahkili. Y si asistes a la clase y te encanta, no dudes en solicitar la beca. Te cambiará la vida y te abrirá los ojos al mundo de la organización.

¿A qué se dedica actualmente y qué cree que hará en el futuro?

Trabajo con niños del espectro. Soy técnico conductual registrado para una empresa de primera. Espero utilizar esta experiencia para aplicar a las escuelas de posgrado para la psicología.

Quiero ser terapeuta matrimonial y familiar. Me he beneficiado mucho de la terapia, así que me he centrado en la salud mental. Eso está relacionado con mi deseo de ayudar a la gente negra y morena, porque siempre he querido abrir mi propia consulta de terapia que se centre específicamente en hablar con hombres y mujeres negros y morenos. Especialmente a los hombres, porque ya sabes que los hombres no hablan tanto de su salud mental.