Entrevista y relato de Janel Preciado y Citlalli Chávez
A través de una iniciativa conjunta del UCLA Labor Center, un centro del UCLA Institute for Research on Labor and Employment (IRLE), y el Departamento de Planificación Urbana de la UCLA, el Community Scholars Program se puso en marcha en 1991 para reunir a líderes comunitarios y estudiantes de postgrado de Planificación Urbana con el fin de estudiar cuestiones políticas acuciantes en Los Ángeles. A partir de la investigación aplicada, los participantes desarrollan un producto que pretende influir en la política local. En el pasado, los estudiantes han trabajado en proyectos relacionados con la banca, la inmigración, la salud en el sur de Los Ángeles y los empleos verdes. El año pasado, el Community Scholars Program recibió el Landmark Award 2016, que reconoce a los programas que han tenido un impacto significativo en las comunidades a las que sirven. La clase de este año se titula "Construyendo una teoría y práctica para la liberación negra en Los Ángeles". Mantuvimos una conversación con Marques Vestal, actual estudiante de la UCLA y asistente docente, para saber más sobre el programa de este año.
¿Puede hablarnos un poco de usted y de su relación con el Community Scholars Program?
Soy estudiante de doctorado en el Departamento de Historia de la UCLA, y mi tema de tesis se centra en la vivienda de los negros en el sur de Los Ángeles en la primera mitad del siglo XX. Soy originaria y vivo en Los Ángeles, así que he visto cómo mi familia y mis amigos se veían afectados por las políticas de vivienda opresivas.ticas de vivienda. Este año seré ayudante de cátedra y serviré de enlace entre los estudiantes de la UCLA y los académicos de la comunidad. Mi compromiso con el programa es personal porque, como historiadora, me doy cuenta de que todas las luchas de liberación que leemos en los libros de texto no pueden empezar sin una base intelectual firme. Necesitamos educación política para la liberación, y creo que este programa puede proporcionar estos conocimientos.
¿Puede hablarnos un poco de por qué es importante implicar a los urbanistas en un proceso de liberación negra en Los Ángeles?
Tras la Gran Migración, el desplazamiento masivo de afroamericanos desde los estados del sur que se produjo entre 1910 y 1970, la mayoría de la población negra del país se trasladó a las zonas urbanas, y algunos de los problemas más acuciantes a los que se enfrentan los negros se han derivado de los cambios en el desarrollo urbano: vivienda, trabajo, educación y vigilancia policial. Los Ángeles alberga la octava mayor población afroamericana del país y está a la cabeza de la nación en términos de desigualdad, subempleo, tiroteos policiales y falta de vivienda para los negros. Así pues, cuando consideramos la liberación negra, debemos implicar a los urbanistas, porque el destino de la liberación negra está ligado al destino de la ciudad. Este curso ofrece la oportunidad de desarrollar nuevas herramientas de análisis urbano y estrategias para combatir la desigualdad. En última instancia, esperamos desarrollar un modelo y unas estrategias que otras universidades y ciudades puedan reproducir en todo el país.
Cómo es el programa de este año, "Construyendo una Teoría y Práctica para la Liberación Negra en Los Ángeles," en este momento político?
Durante nuestra primera clase de este año, la profesora de la UCLA Gaye Johnson compartió con nosotros los principios más significativos de la tradición radical negra a través de algunas citas clave del fallecido académico y mentor Cedric Robinson. Uno de los conceptos principales de la obra de Robinson es la idea de régimen racialun sistema de significados y narrativas contadas y mantenidas para justificar las explotaciones y abusos del capitalismo y su racismo inherente. En este momento, podemos ver cómo se despliegan esas falacias, mentiras e invenciones. También vemos una serie de falsas narrativas sobre el ex presidente, la gente de color, los indocumentados y las personas con discapacidad. Vemos mentiras sobre cómo reactivar la economía. En nuestro pasado reciente, hemos sido testigos de momentos políticos similares a este en los que se genera información fabricada para energizar el apoyo al encarcelamiento masivo.
Actualmente, tenemos una clase política que nos llega con un legado de mentiras que tiene la capacidad de reprimirnos. Puede que no ganemos contra la movilización masiva de los recursos del Estado, pero podemos frustrar al Estado. Es nuestro deber hacerlo. Por eso el programa Community Scholars es muy relevante en este momento, porque tenemos que hacer el trabajo de desenmascarar mentiras e invenciones y el trabajo de comprender el pasado para entender cómo estos momentos pueden producir estrategias de resistencia.
¿Quiénes son los estudiantes y becarios comunitarios del Programa de Becas de la Comunidad?
La clase está compuesta por estudiantes de posgrado de la UCLA y miembros de organizaciones comunitarias locales. Los participantes en la clase están aquí por sus hijos, familias y comunidades, y para aprender más sobre el legado de las luchas de liberación negra. A través del programa, quieren desarrollar planes concretos, aprender sobre Los Ángeles y fomentar la solidaridad.
¿Qué espera al final del programa?
Me gustaría que el esfuerzo organizativo surgiera de un compromiso sincero con la historia de las luchas por la liberación de los negros. Ya sea en torno al trabajo o a la tierra, la organización debe llevarse a cabo a través de un profundo compromiso con las luchas pasadas por la liberación de los trabajadores, los propietarios de viviendas, los inquilinos y las personas encarceladas. También me gustaría que el proyecto abrazara una base de poder que históricamente ha abogado por estos cambios y ha luchado por sobrevivir en Los Ángeles, en otras palabras, que apoyara las luchas que ya se están produciendo cada día en esta ciudad. todos los días en esta ciudad.
¿Cómo le gustaría que este curso repercutiera no sólo en las comunidades de Los Ángeles, sino más concretamente en el alumnado de la UCLA?
Quiero que los estudiantes, los académicos de la comunidad y cualquiera que interactúe en este espacio aprenda a ser más audaz y peligroso. No me refiero a peligroso en términos de violencia física; me refiero a desafiar la forma en que pensamos, hablamos, organizamos, movilizamos y entendemos el movimiento contemporáneo.
