Por Jan Breidenbach | 31 de julio de 2019
Esta fue la pregunta que abordó el proyecto Community Scholars 2018. Community Scholars, una iniciativa conjunta del Institute for Research on Labor and Employment, el Labor Center y el Departamento de Planificación Urbana de la UCLA, es una clase de dos trimestres que reúne a estudiantes de posgrado con líderes comunitarios, laborales y municipales para llevar a cabo una investigación aplicada sobre problemas locales acuciantes.
En 2017, la legislatura de California aprobó un paquete histórico de vivienda compuesto por quince proyectos de ley que proporcionaban nuevos fondos para viviendas asequibles y facilitaban el emplazamiento y la construcción de nuevas viviendas en todo el estado.
Estos proyectos de ley incluyen diversas disposiciones. Una de las leyes establece una fuente estatal de financiación de viviendas asequibles añadiendo una tasa de registro de documentos de cincuenta dólares cuando se registren determinadas transacciones inmobiliarias. Otra incluye un bono de 4.000 millones de dólares en la próxima votación de noviembre, cuyos ingresos se destinarán a diversos programas de vivienda asequible. Un tercer proyecto permite a los gobiernos locales aprobar ordenanzas de vivienda que obliguen a los constructores a incluir viviendas asequibles. Otro proyecto ayuda a proteger a los inquilinos que viven actualmente en viviendas subvencionadas para que no sean desalojados cuando se vendan sus edificios.
Sin embargo, la mayoría de los proyectos de ley facilitan la construcción a los constructores. Modifican las leyes del Elemento de Vivienda de California (el requisito estatal de que todas las ciudades y condados identifiquen dónde se pueden construir viviendas basándose en una proyección de la necesidad de vivienda proporcionada por el Estado) y una ley más antigua, la Ley de Responsabilidad de la Vivienda (HAA). La HAA lleva más de treinta años en vigor, pero hasta ahora se había ignorado casi por completo.
El objetivo de toda esta actividad era estimular la producción de las viviendas que tanto se necesitan en California. Defensores de todo el estado lucharon por estos proyectos de ley y celebraron una gran victoria cuando se aprobaron. Pero después de las celebraciones inmediatas, los defensores tuvieron que sentarse a pensar cómo se iba a desarrollar todo esto. ¿Qué hicimos realmente?
En enero, trece becarios de planificación y trece becarios comunitarios se propusieron responder a esta pregunta. A petición de Public Counsel (la mayor organización jurídica pro bono del país dedicada a la justicia social para los barrios de bajos ingresos), los becarios comunitarios de este año separaron los proyectos de ley y los expusieron a la luz de las luchas cotidianas en torno a la vivienda asequible.
Los académicos analizaron el lenguaje en busca de coherencia (e incoherencia), aplicaron las nuevas políticas a las prácticas existentes en varias ciudades y trazaron un mapa de lo que realmente podría ocurrir sobre el terreno. La clase creó escenarios para demostrar dónde funcionarían mejor las nuevas políticas y dónde apenas supondrían diferencia alguna. Los alumnos entrevistaron a urbanistas, revisaron planes locales y hablaron con constructores y activistas.
¿Qué han encontrado?
La nueva legislación puede suponer un gran cambio, pero hay límites sobre el terreno que nos hacen reflexionar. Muchas ciudades se oponen a la construcción de viviendas. Los propietarios a menudo no quieren más densidad y a veces no quieren a las personas que vivirán en viviendas más densas. Los votantes locales quieren que se aloje a los sin techo, pero a menudo no en sus barrios. Es importante que construyamos con mayor densidad, pero las políticas que permiten construir cerca del transporte público pueden conducir al aburguesamiento y al desplazamiento; sin herramientas para abordar esta preocupación, los inquilinos pueden correr el riesgo de ser desahuciados. Y, aunque se propuso, no se aprobó la derogación de la ley californiana que limita el control de los alquileres, la Ley Costa-Hawkins de Vivienda de Alquiler.
En última instancia, los becarios comunitarios coincidieron en que, si bien el paquete de vivienda no tiene precedentes, es sólo un primer paso en nuestra larga lucha por garantizar que todos los californianos tengan un lugar al que llamar hogar.
Lea el Informe de Becarios de la Comunidad de 2018: ¿Los proyectos de ley construyen viviendas? Una evaluación del paquete de vivienda de 2017 de California para abordar la crisis de vivienda en el condado de Los Ángeles.
Sobre el autor: Jan Breidenbach es profesora de vivienda y desarrollo comunitario en el Occidental College. Antes de dedicarse a la docencia, fue durante mucho tiempo defensora de los derechos humanos y dirigió durante 15 años la Asociación de Viviendas sin Ánimo de Lucro del Sur de California. Fue organizadora sindical del Sindicato Internacional de Empleados de Servicios y fundadora de una organización de desarrollo económico que trabajaba con mujeres pobres excluidas de la fuerza laboral tradicional. Es miembro del Departamento de Planificación Urbana de la UCLA, del consejo editorial del Instituto Nacional de la Vivienda y de la Mesa Redonda Económica.
Publicado originalmente el 23 de julio de 2018 en LA Social Science: Los proyectos legislativos, ¿construyen vivienda?
