Simone Frank | 7 de febrero de 2023

De la ciudad de Inglewood, California, te presentamos a Kenneth Callahan, estudiante de tercer año transferido a la UCLA con doble especialización en Psicología y Estudios Laborales. Antes de completar sus estudios en Los Angeles City College, la pasión de Kenneth por la justicia laboral y los derechos de los trabajadores creció cuando tuvo la oportunidad de participar en el curso conjunto UCLA x LATTC We Gon' Be Alright , que le llevó a participar en el programa de verano Freedom Fellowship.

Para los estudiantes de la beca Freedom Fellowship 2022 del Centro para el Avance de la Equidad Racial (CARE) en el Trabajo, aprender sobre la justicia de los trabajadores negros es sólo el principio de una vida de empoderamiento.

Lanzado en el verano de 2021, el Freedom Fellowship ofrece una oportunidad de aprendizaje experiencial que tiene como objetivo construir un puente entre estudiantes, líderes sindicales, miembros de sindicatos y organizadores de campo en asociación con el Southern California Black Worker Hub y los aliados regionales del Black Worker Center (BWC) de CARE at Work.

A continuación, Callahan profundiza en la reflexión sobre su valiosa experiencia participando en la beca Freedom Fellowship y en el curso intercampus de CARE at Work, We Gon' Be Alright: Desarrollo de la próxima generación de organizadores negros.

¿Qué le llevó a querer aprender sobre Justicia Laboral e inscribirse en la clase We Gon' Be Alright?

La justicia laboral no estaba en mis planes cuando me matriculé en la clase. Más allá de la canción de Kendrick Lamar, me interesaba aprender sobre otra clase de historia negra, que es algo de lo que ya he hablado en el pasado sobre los movimientos obreros negros; sobre todo porque acabo de salir del programa CCCP+, y tomé una clase diferente en la UCLA, quería tener otra oportunidad de inscribirme en una clase de la UCLA antes de transferirme. Fue como matar dos pájaros de un tiro, ya que pude matricularme en una asignatura y en un tema que me interesaban, que eran la historia y los estudios negros, y también tuve otra oportunidad de experimentar una asignatura de la UCLA. Fue beneficioso para mí, porque viniendo de un colegio comunitario, tienes la impresión de que una vez que asistes a una universidad UC o CSU, todas las clases serán increíblemente difíciles o imposibles para ti. Pero esta clase me ayudó a tener confianza en mi capacidad académica y en mis objetivos, a la vez que me proporcionó los recursos necesarios para hacer la transición sin problemas a una institución de cuatro años.

¿Cuáles son algunas de las principales lecciones que ha extraído del curso?

Una de las principales lecciones de este curso es la importancia de la organización y la profunda conexión que tiene con la comunidad negra. Profundizando en los antecedentes de los líderes que ayudaron a dar forma a este campo, algo que me pareció especialmente especial en este curso fue aprender los principios de un verdadero compromiso con la comunidad. Esto fue especialmente importante para mí porque, como líder estudiantil, a menudo trabajas con los responsables de la toma de decisiones del campus y de la ciudad, por lo que es fácil quedar atrapado en tu propia perspectiva de lo que la comunidad necesita. Como líder, organizador o activista, es importante que recordemos a quién afectan las decisiones que tomamos. Por ejemplo, si nos fijamos en el activismo estudiantil, tenemos que reconocer que los cambios políticos por los que luchamos como líderes estudiantiles pueden afectar a nuestro distrito escolar en su conjunto. Los cambios que defendemos deben centrarse en abordar los problemas de los más afectados, nuestros compañeros estudiantes desfavorecidos. Mirando al movimiento más amplio, debemos crear una vía en la que los más afectados puedan compartir sus problemas mientras los líderes escuchan y se comprometen.

¿Qué fue lo que le hizo querer ser Becario de la Libertad?

Lo que me hizo querer ser Becario Freedom fueron los instructores que ayudaron a dar forma a la clase. Estar cerca de ellos y participar en el trabajo a través de nuestros proyectos de clase y ponentes invitados me inspiró. Las ideas que recogí en este espacio me motivaron a querer comprometerme más, así que vi la oportunidad de trabajar con el Black Worker Center como un cambio de juego.

La beca me dio la oportunidad de salir y aplicar lo que había aprendido en clase a algo significativo. No tengo por qué esperar otros dos años y medio antes de obtener un título para salir a la comunidad y hacer algo; puedo hacer algo ahora. Poder utilizar esta experiencia como una forma de ver lo que puedo lograr en el futuro fue una parte importante de mi decisión. Y el hecho de que hubiera una vía sólida para introducirme en este campo, apoyar el movimiento y obtener mentores y oportunidades profesionales me animó a seguir el programa.

Háblenos de su experiencia como becario. ¿Dónde trabajó y cuáles eran sus responsabilidades?

Trabajé como becaria en el Centro de Trabajadores Negros de Los Ángeles (LA BWC), situado en el sur de Los Ángeles. La mayor parte de mi tiempo como becaria lo pasé realizando actividades de divulgación comunitaria, participando en reuniones de planificación de campañas y en el desarrollo de coaliciones del Centro. Fue estupendo estar entre bastidores, asimilar todo el proceso y ver cómo se hacía el trabajo.

Mientras apoyaba algunos de los esfuerzos de prospección del LA BWC, aprendí estrategias útiles para un diálogo público eficaz y me puse en contacto con varios angelinos negros en relación con los proyectos y prioridades actuales del Centro. Esta oportunidad de mejorar mis habilidades de comunicación y oratoria fue increíblemente valiosa. Además, mientras colaboraba en uno de los proyectos emergentes del LA BWC, pude investigar y desarrollar el proyecto de un nuevo programa de educación para los trabajadores.

¿Qué es lo que más le ha gustado de la beca?

Disfruté de todo lo relacionado con la beca, pero el hecho de poder reunirnos como grupo para hablar de nuestras diferentes experiencias vividas e intercambiar puntos de vista sobre nuestro trabajo en los distintos Centros de Trabajadores Negros fue especialmente especial. En mi centro, me encantó el trabajo que hice. Hacer campaña y poder estar en la comunidad me ayudó a crecer como organizadora.

Una parte de la beca que también disfruté fueron los seminarios del Proyecto Nuevo Poder. Fue interesante interactuar con otro grupo de becarios igualmente apasionados por la justicia social, pero desde la perspectiva de la justicia para los inmigrantes. Como alguien con poca experiencia en el trabajo por los derechos de los inmigrantes, creo que aprendí mucho sobre las experiencias vividas por mis hermanos y hermanas inmigrantes negros. Fue interesante participar con los demás becarios en los ejercicios y diálogos del seminario. Por haber nacido en Estados Unidos, a menudo olvidamos los privilegios de los que gozamos. Estos seminarios me expusieron a las diferentes perspectivas de la diáspora y me permitieron conocer mejor las luchas de la comunidad de inmigrantes negros. En general, trabajar con algunos de los coordinadores del programa fue una experiencia realmente increíble.

¿Algún consejo para otras personas interesadas en matricularse en la clase We Gon Be Alright o en participar en la Freedom Fellowship? 

Aprovecha al máximo tu experiencia en clase: ¡participa! Haz preguntas y sé curioso porque nunca sabes con quién hablarás. Una experiencia única en la vida, la clase y la beca ofrecen oportunidades para conectar con una amplia base de líderes que dan forma activamente al trabajo en California y más allá en el Movimiento por la Justicia Laboral Negra. Y en cuanto a la beca, ¡no te pierdas esa oportunidad! La diferencia clave entre la clase y la beca fue la oportunidad de profundizar en el trabajo con los Centros de Trabajadores Negros. Al trabajar directamente bajo la tutoría de los mejores y más brillantes del centro de trabajadores, pude ampliar mi red y establecer conexiones útiles para mi carrera. En última instancia, siento que he forjado relaciones sólidas gracias a las clases y a la beca, y que he aprendido las habilidades fundamentales necesarias para poner en marcha mi movimiento.

La Beca 2023 Freedom Fellowship, que comenzará en julio de 2023, se ofrecerá exclusivamente a los estudiantes que hayan cursado Vamos a estar bien: Desarrollo de la próxima generación de organizadores de trabajadores negros. We Gon' Be Alright es un curso conjunto de UCLA Labor Studies y LACCD (UC Transferible) que se centrará en los principios de la organización comunitaria práctica y tiene como objetivo dar a los estudiantes una mirada en profundidad a los esfuerzos históricos y modernos del Movimiento de Justicia de los Trabajadores Negros.

Si está interesado en obtener más información sobre UCLA CARE at Work, "We Gone Be Alright: Developing the Next Generation of Black Organizers", o la Freedom Fellowship, por favor inscríbete en la Jornada de Puertas Abiertas Virtual el lunes 13 de febrero a las 18:00 (virtual) a través del enlace de inscripción.

La inscripción en este curso se realizará con el consentimiento del instructor. Rellene el formulario de interés para ser considerado para este curso.