Por Victor Narro | 1 de mayo de 2023
El pasado mes de octubre celebré mi 30años años viviendo -y luchando por la justicia- en Los Ángeles. El Primero de Mayo en Los Ángeles siempre ha sido un día de marchas, concentraciones y actos educativos para celebrar a los trabajadores y llamar la atención sobre sus luchas.
Durante los últimos 23 años, el Primero de Mayo ha sido una parte especial de mi vida activista. En muchas de estas marchas, he actuado como coordinadora principal de observadores legales del Gremio Nacional de Abogados de Los Ángeles, como coordinadora principal e incluso como participante, asimilándolo todo. Llenaría las páginas de un libro para compartir todas mis experiencias de cada marcha del Primero de Mayo.
Lo que sigue es un mosaico de reflexiones que entretejen lo que el Primero de Mayo en Los Ángeles ha significado para mí y para mi trayectoria vital activista.
Primero de mayo de 2000
El comienzo de todo viaje es siempre una ocasión memorable. Corría el año 2000 y yo era la Directora del Proyecto de Derechos de los Trabajadores de la Coalición por los Derechos Humanos de los Inmigrantes (CHIRLA). CHIRLA colaboró con la Alianza de Trabajadores Inmigrantes de Koreatown (KIWA), el Centro de Trabajadores Pilipinos (PWC) y el Instituto de Educación Popular del Sur de California (IDEPSCA) en una marcha en Koreatown contra el restaurante Elephant Snack Corner, en la que los líderes de los trabajadores de la KIWA participaron en una gran campaña para hacer frente a las violaciones en el lugar de trabajo.
Esta coalición movilizó a cientos de trabajadores latinos, coreanos y pilipinos de diferentes industrias junto con aliados de la comunidad para solidarizarse con los trabajadores de Elephant Snack Corner. Fue impactante ser testigo de cómo trabajadores de diferentes etnias e industrias marcharon juntos en fuerte solidaridad para apoyar a los trabajadores del restaurante Elephant Snack. Esta marcha del Primero de Mayo y las acciones posteriores de la KIWA contribuyeron a su victoria final, ya que el empresario acabó pagando los salarios atrasados y otras indemnizaciones a los trabajadores. Este éxito llevó a KIWA, PWC, IDEPSCA y CHIRLA a formalizar su coalición en la Red Organizativa de Trabajadores Inmigrantes Multiétnicos (MIWON). como resultado de este proceso de colaboración.
MIWON se convertiría en la coalición principal de las marchas del Primero de Mayo. Las organizaciones y defensores de MIWON aportaron creatividad al Primero de Mayo. Recuerdo vívidamente la marcha al ritmo de los tamborileros coreanos y los bailarines aztecas, escuchando y bailando la música de diferentes intérpretes culturales y el uso de obras de arte y marionetas.
Primero de mayo de 2002
Nunca olvidaré la resistencia y el coraje de las comunidades de inmigrantes el Primero de Mayo de 2002. Inmediatamente después del 11-S, las comunidades sentían aún más hostilidad por parte del gobierno federal debido al aumento de la vigilancia y la aplicación de las leyes de inmigración. También era una época en la que empeoraba la criminalización de los inmigrantes. A pesar de este clima hostil, MIWON decidió seguir adelante con la marcha del Primero de Mayo. Cerca de 15.000 personas participaron en esta marcha en la que no sólo se pedía la legalización, sino también que se pusiera fin a la persecución de los inmigrantes y a la ocupación estadounidense en Irak y Afganistán.
Vídeo de la movilización masiva del 1 de mayo de 2006 por el centro de Los Ángeles. Llamadas por muchos "Un día sin un inmigrante", las protestas del Primero de Mayo fueron la culminación de meses de planificación en respuesta a un proyecto de ley de inmigración punitiva que aprobó la Cámara de Representantes de Estados Unidos (H.R. 4437). Vídeo cortesía de: Centro de Medios Independientes de Los Ángeles y IRLE's Memory Work L.A.
Primero de mayo de 2006
También fueron inolvidables las mega marchas del Primero de Mayo de 2006. Durante casi tres meses, entre el 10 de marzo y el 1 de mayo, entre 5 y 6 millones de inmigrantes, en su mayoría latinos, y sus simpatizantes llenaron las calles de más de 100 ciudades de Estados Unidos. Las movilizaciones masivas durante este periodo de tres meses crearon una tormenta perfecta que conectó las campañas locales por los derechos de los inmigrantes con una oleada nacional de ira y miedo entre los inmigrantes en respuesta a las draconianas propuestas antiinmigración presentadas ante el Congreso. La más notable fue el proyecto de ley Sensenbrenner, aprobado por la Cámara de Representantes, que habría criminalizado a los inmigrantes indocumentados y a las organizaciones que les prestan asistencia. La movilización del 25 de marzo en Los Ángeles fue una de las mayores de la historia del movimiento por los derechos de los inmigrantes, y las marchas que siguieron fueron las mayores movilizaciones del Primero de Mayo.
En el acto de mediodía de la coalición del 25 de marzo, 300.000 manifestantes tomaron las calles del centro de Los Ángeles en una marcha hacia el ayuntamiento en apoyo del boicot. A las 15.00 horas, había cerca de 70.000 manifestantes esperando a que comenzara la marcha, y otros 150.000 en camino desde la primera marcha. Como ya no podían mantener un grupo tan numeroso, los coordinadores tomaron la decisión de iniciar la marcha con una hora de antelación. La marcha estaba encabezada por un contingente de taxistas sudasiáticos a los que seguía el camión MIWON que llevaba consigo una banda de jornaleros llamada "Los Jornaleros del Norte." Más de 400.000 inmigrantes y activistas participaron en la marcha de la tarde. En total, 4 millones de personas salieron a la calle en todas las marchas del país. El Primero de Mayo de 2006 profundizó el nivel de implicación y compromiso del movimiento obrero de Los Ángeles.
Primero de mayo de 2007
Al año siguiente, el Primero de Mayo de 2007, se nos recordó la realidad y la amenaza de la violencia policial. En lo que llegó a conocerse mundialmente como la "melé del Primero de Mayo", cuando los mandos del Departamento de Policía de Los Ángeles (LAPD) enviaron a más de 200 agentes con equipo antidisturbios para disolver la reunión pacífica de manifestantes y la concentración en MacArthur Park. Utilizaron porras y dispararon balas de goma contra la multitud que huía, causando lesiones a muchas personas, entre ellas mujeres, niños y periodistas. MIWON se convirtió en la organización demandante de una demanda interpuesta por el Gremio Nacional de Abogados en nombre de cientos de residentes de la comunidad que sufrieron numerosas lesiones, incluida una mujer embarazada que abortó tras ser alcanzada por las porras. La demanda dio lugar a un acuerdo histórico de 13 millones de dólares y a la creación de nuevas políticas para la policía de Los Ángeles sobre las actividades relacionadas con la Primera Enmienda.
Primero de mayo de 2009
Entre los actos del Primero de Mayo más creativos que siempre recordaré está el de 2009. Esta marcha del Primero de Mayo comenzó en Echo Park y terminó en Olvera Street. Esta marcha llegó a conocerse como el mensaje de la valla publicitaria humana al Presidente Obama, que acababa de iniciar su primer mandato. Los organizadores de MIWON coordinaron una acción de 2.500 vallas publicitarias humanas para dar un mensaje al presidente: "Los trabajadores primero". La imagen de la valla publicitaria fue tomada desde helicópteros de noticias que sobrevolaban la ciudad.
De cara al futuro
En los últimos años, CHIRLA ha reunido a muchos grupos sindicales, comunitarios y de defensa de los derechos de los inmigrantes para trabajar en coalición en el Primero de Mayo. Este esfuerzo ha contribuido a crear un proceso más diverso e interseccional para el Primero de Mayo. Por ejemplo, el tema central del acto de este año es "el derecho a obtener la ciudadanía, el derecho a sindicarse en el lugar de trabajo sin represalias, el derecho a la huelga para conseguir mejores salarios y prestaciones y el derecho a la vivienda".
La humanidad fluye en las calles el Primero de Mayo dentro de nosotros y entre nosotros. La abrazamos para crear un profundo sentido de solidaridad e interconexión entre nosotros. De este flujo surge el amor y la compasión que sentimos unos por otros en nuestras comunidades y como activistas. La "vitalidad" de nuestro trabajo por la justicia tiene lugar el Primero de Mayo. Espero verte en las calles de Los Ángeles el Primero de Mayo.
_____
Únete a la Coalición del Primero de Mayo en la Marcha del Primero de Mayo de Los Ángeles 2023. El tema de este año es "La solidaridad es poder: Derecho a la Sindicalización, Derecho a la Huelga, Derecho a la Vivienda y Derecho a la Ciudadanía". Lugar de encuentro, esquina suroeste de Olympic y Broadway, centro de Los Ángeles, a las 16.00 h. La marcha comienza a las 17.00 h. Más información aquí.
