Un informe publicado hoy por el Centro para el Avance de la Equidad Racial (CARE) en el Trabajodel Centro Laboral de la UCLA, es el primer estudio a gran escala sobre los trabajadores negros del sur de California, donde vive el 60% de la población negra del estado. El informe documenta los retos a los que se enfrentan casi 2.000 trabajadores negros en los condados de Los Ángeles, San Bernardino, Riverside y San Diego durante la pandemia de COVID-19.
En el informe, Historias esenciales: Black Worker COVID-19 Economic Health Impact Survey, los trabajadores dan la voz de alarma sobre la reestructuración económica que se está dejando sentir sobre el terreno como consecuencia de la pandemia surgida en el sur de California. Con el aumento del desempleo, el subempleo y las condiciones inseguras para una mano de obra plagada de una larga historia de racismo sistémico, los investigadores descubren que se tardará una década en abordar estos problemas críticos si los funcionarios estatales no intervienen antes.
Según el estudio, cerca del 70% de los trabajadores negros que perdieron su empleo o fueron despedidos durante la pandemia no han sido llamados de nuevo al trabajo. Más de la mitad de los trabajadores negros encuestados trabajaban en sectores esenciales o de primera línea antes de la pandemia. A través de sus historias compartidas en el informe, los trabajadores negros transmitieron las necesidades esenciales que les permitirán a ellos y a sus comunidades capear esta crisis.
"La discriminación desproporcionada en materia de salud, economía y vivienda ha convergido en una reestructuración que causará más desempleo y subempleo para los trabajadores negros, a menos que los planes de recuperación de California aborden específicamente sus necesidades", dijo Lola Smallwood-CuevasDirectora de CARE at Work. "Es importante recordar que después de la Gran Recesión, se necesitaron 13 años para que el desempleo de los negros volviera a los niveles anteriores a la recesión. Para tener una pronta y significativa recuperación económica esta vez, los trabajadores negros necesitan alivio, recursos y programas adaptados a sus necesidades."
El informe concluye que, a medida que los trabajadores negros han ido sorteando crisis económicas y sanitarias superpuestas durante la pandemia, el apoyo sistémico disponible y accesible para ellos ha sido insuficiente. El 71% de los trabajadores in situ estaban preocupados por la exposición al COVID-19 en el trabajo. Un tercio de los trabajadores declararon no estar seguros de poder costearse la comida en el mes siguiente.
"La mayoría de los trabajadores declararon un escaso cumplimiento de las normas de seguridad COVID-19 en el trabajo, y sólo el 20% conocía la División de Seguridad y Salud en el Trabajo de California (Cal/OSHA) sobre los requisitos de notificación de COVID-19". Déjà Thomasdirector de programas de CARE at Work. "Por si fuera poco, casi la mitad de los trabajadores que sufrieron prejuicios o discriminación en el trabajo durante la pandemia fueron expulsados de sus empleos".
Meriel Anderson-McDade, que trabaja como coordinadora de colocación laboral para un colegio comunitario, expresó su frustración por la discriminación laboral que sufrió cuando recibió una mala evaluación injustificada de su rendimiento por parte de su supervisor durante la pandemia. "Mis colegas blancos, evaluados por el mismo supervisor, dijeron que habían recibido una evaluación perfectamente buena", dijo Anderson-McDade. "Muchas veces, no te valoran por el color de tu piel".
Los investigadores señalan que la inadecuada infraestructura asistencial -tanto en el lugar de trabajo como en las ayudas de emergencia locales, estatales y federales- ha creado un estado de emergencia para las trabajadoras negras. El 90% de las mujeres negras encuestadas sufrieron un aumento de sus responsabilidades domésticas y económicas durante la pandemia, y muchos de sus empleadores se mostraron inflexibles a la hora de adaptarse a sus necesidades.
"Los trabajadores negros encuestados se enfrentan a altos niveles de estrés", afirma Demetria Murphy, autora del informe. "El 80% de los trabajadores negros calificaron su nivel de estrés como tres o más en una escala de uno a cinco. Y lo que es aún más preocupante es que la mayoría de las mujeres negras calificaron su nivel de estrés con un cuatro o un cinco."
Shekinah Pitts, una trabajadora negra que sufrió el estrés excesivo de un empleador inflexible, compartió su experiencia con el empleo errático como gerente de área de una empresa de servicios alimentarios. "Durante la pandemia estuve de baja: cuatro meses sí, dos meses no. Y luego volví a estar de baja otros cuatro meses", explicó Pitts. "Y [nos] obligaron a utilizar nuestro tiempo libre pagado en lugar de permitirnos solicitar el desempleo. Así que tuve que utilizar primero todo el tiempo que había ahorrado".
En respuesta a las preocupaciones de los trabajadores negros encuestados en el informe y a un posterior análisis exhaustivo de la investigación, el informe ofrece las siguientes recomendaciones clave:
- Puestos de trabajo de calidad a largo plazo, apoyo económico y programas de recuperación COVID-19
- Apoyo al bienestar de los trabajadores negros mediante programas específicos
- Programación directa de la formación y el desarrollo de los derechos de los trabajadores
Para que la actual reestructuración económica conduzca a una recuperación equitativa, los investigadores subrayan la importancia de amplificar las voces de los trabajadores negros. Estas recomendaciones se resumen en el informe en el contexto de las políticas laborales regionales, estatales y federales.
Descargue el informe: bit.ly/EssentialStoriesCARE
Enlaces relacionados
CBS Los Angeles
Spectrum News 1
Noticias Black Voice
Business Insider
Times de San Diego
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Los Angeles Sentinel
