Un nuevo informe, Emergency Medical Services in California: Salarios, condiciones de trabajo y perfil del sector examina los salarios y las condiciones de trabajo de los paramédicos y paramédicas de California. Según un estudio conjunto del Centro Laboral de UCLA y el Centro de Investigación y Educación Laboral de UC Berkeley, los salarios en el sector son bajos, los empleados trabajan muchas horas, a menudo sin descanso ni pausas para comer, y los índices de lesiones son elevados.
Entre otras conclusiones, el estudio constata:
- 16,59 dólares fue el salario medio por hora de los técnicos de emergencias médicas y paramédicos del sector privado en California en 2014
- Un tercio de los paramédicos de California eran trabajadores con salarios bajos, es decir, que ganaban menos de 13,63 dólares la hora (dos tercios del salario medio del estado).
- Los paramédicos del sector privado ganaban un 39% menos que sus homólogos del sector público. Incluso teniendo en cuenta la edad, el sexo, la geografía, la educación, la raza y la etnia, los salarios del sector público seguían siendo muy superiores a los del sector privado.
- Una cuarta parte de los trabajadores de los SME del sector privado de California pertenecían a hogares con ingresos inferiores al 200 % del umbral federal de pobreza, frente al 14 % de los del sector público.
- La práctica común del "desplazamiento" (en el que las unidades de EMT esperan las llamadas mientras están estacionadas en lugar de en un puesto de confort) aumenta la probabilidad de sufrir dolores de espalda y dificulta los descansos. La regulación de la temperatura es difícil tanto en verano como en invierno, y los lugares de estacionamiento suelen ser inseguros.
El informe llama la atención sobre dos palancas políticas que pueden activarse para mejorar las condiciones laborales de los SME: la legislación a nivel estatal y las prácticas de contratación local. El estudio ha tenido en cuenta las condiciones laborales contempladas en la Declaración de Derechos de los Trabajadores de los Servicios Médicos de Emergencia (SME), o Proyecto de Ley 263 de la Asamblea, propuesto recientemente por el asambleísta Freddie Rodríguez (D-Pomona/Chino). Dado que los SME son un sector sanitario y laboral crítico, es importante mejorar las condiciones de trabajo, y el crecimiento previsto de la tercera edad en California se traducirá en miles de nuevos puestos de trabajo de clase media de EMT y paramédicos en la próxima década.
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