A pesar de contar con las leyes laborales más estrictas del país, los trabajadores de California sufren elevados índices de infracciones laborales que perjudican de forma desproporcionada a los trabajadores de color y a los trabajadores de sectores con salarios bajos.
Los legisladores crearon la Ley de Abogados Generales Privados ("PAGA") en 2003 para ampliar la capacidad de ejecución laboral del Estado. En virtud de PAGA, los trabajadores presentan demandas en nombre de la Agencia de Trabajo y Desarrollo de la Mano de Obra ("LWDA") por infracciones en toda la empresa. "Una caja de herramientas cada vez más pequeña: The Corporate Efforts to Eliminate PAGA and Limit California Worker's Rights" es el primero en analizar el probable impacto sobre los trabajadores de una iniciativa electoral que alteraría drásticamente las herramientas de California para prevenir y corregir el robo de salarios y otros abusos en el lugar de trabajo.
Entre otras conclusiones, el informe señala:
- La crisis de cumplimiento en las industrias con salarios bajos no se resolverá únicamente con iniciativas estatales de aplicación de la legislación.
- PAGA es crucial para hacer cumplir la legislación laboral cuando los trabajadores han firmado cláusulas de arbitraje. Las demandas PAGA han aumentado en proporción directa a la explosión de cláusulas de arbitraje forzoso desde principios de la década de 2000.
- PAGA amplifica los esfuerzos de aplicación estratégicos del estado. Entre 2018 y 2021, los trabajadores denunciantes han presentado más de 4,208 avisos de PAGA ante la LWDA en las siguientes industrias estratégicas de alta violación: agricultura, reparación de automóviles, lavado de autos, prendas de vestir, conserjería, restaurantes, venta al por menor y almacenes. Esto es casi tres veces el número de inspecciones que la Oficina de Aplicación de Campo fue capaz de llevar a cabo durante el mismo período de tiempo.
- La responsabilidad PAGA crea un incentivo de mercado para cumplir la legislación laboral. Las empresas se ven incentivadas a invertir en el cumplimiento de las leyes laborales y de empleo cuando el incumplimiento representa una amenaza significativa para sus beneficios.
- Las sanciones de PAGA financian la divulgación de la legislación laboral, la aplicación pública y la educación. El pasado año fiscal, PAGA generó 209 millones de dólares para la LWDA.
- Más de nueve de cada diez (91%) demandas PAGA alegan robo de salarios, incluidas las infracciones de horas extraordinarias (79% de los casos) y el impago de todas las horas trabajadas (76% de los casos).
- Las demandas PAGA, aunque de importancia crítica para la aplicación de las normas laborales, representan menos del 1% de los casos de los tribunales estatales.
