Los empleos en el sector de la construcción se dividen en dos categorías: "de alto nivel" o "de bajo nivel". Los trabajos de construcción de alto nivel y las oportunidades de contratación están regulados, son seguros, pagan salarios que pueden mantener a una familia, ofrecen prestaciones y crean carreras de clase media. En cambio, los trabajos de construcción de baja intensidad no están regulados, son peligrosos, están mal pagados y ofrecen pocas oportunidades de promoción profesional. Muchos organismos públicos y empresas privadas utilizan los Acuerdos de Trabajo de Proyecto (PLA) o los Acuerdos de Estabilización de Proyectos (PSA) como herramienta para garantizar que los trabajos de construcción sigan la vía alta. Estos acuerdos, que contribuyen a mejorar las oportunidades económicas en las comunidades locales, establecen normas de calidad, seguridad y coste en los proyectos de construcción.
Uno de los principales proveedores de proyectos de construcción en la región de Los Ángeles es el Distrito Escolar Unificado de Los Ángeles (LAUSD). En los últimos 7 años, el LAUSD ha gastado casi 8.700 millones de dólares en nuevas construcciones y proyectos de renovación. El LAUSD ha firmado un PLA y constituye un buen ejemplo de aplicación de un PLA por parte de un gran empleador urbano. Los PLA o PSA suelen crearse con la intención de alcanzar determinados objetivos en materia de contratación local y diversidad. El PLA del LAUSD estableció objetivos de empleo para pequeñas empresas locales, emergentes y discapacitadas, así como para pequeños contratistas y minorías. Este Informe de Investigación y Política se basará en un informe más amplio publicado por la Academia de la Construcción de California del Centro Laboral de la UCLA para analizar el papel de los PLA o PSA en la creación de empleo en el sector de la construcción y si el LAUSD cumplió los objetivos establecidos en su PSA.
