La investigación es fundamental para la labor del Centro Laboral de la UCLA. A través de informes que analizan los problemas más acuciantes que afectan a los sectores con salarios bajos, como los siguientes asistencia a domicilio, salones de manicura y comida rápida - nuestro equipo de investigación mejora las experiencias cotidianas de los trabajadores de primera línea.
Mónica Macías es una de las investigadoras que sirve de columna vertebral de estos proyectos. Cuando se unió por primera vez al Centro Laboral de la UCLA como pasante de pregrado en 2016, Macías contribuyó a un estudio que detalla los impactos adversos de los horarios impredecibles en los trabajadores minoristas de Los Ángeles. En 2018, Macías se graduó de la UCLA con una licenciatura en sociología, y en 2021 se convirtió en Analista de Investigación en el Centro Laboral de la UCLA. Hablamos con ella para conocer su camino hasta convertirse en investigadora a tiempo completo.
¿Por qué es importante para usted la investigación laboral?
Mi familia. Soy una estudiante universitaria de primera generación. Mis padres emigraron aquí desde Sayula, México. Mi madre ha trabajado en El Pollo Loco durante muchos años, desde que yo era un niño. Ella también está involucrada en muchas campañas, como la Lucha por $15 con SEIU. Con el tiempo he llegado a escuchar esas historias, y sé lo que es no ser valorado, experimentar el robo de salario, trabajar tantas horas, tener dos trabajos y aún así no ganar lo suficiente para llegar a fin de mes. Así que cuando entrevisto a gente para la investigación del Centro Laboral de la UCLA y escucho más de esas experiencias, me doy cuenta de lo importante que es este trabajo para esta comunidad de personas que me importan.
¿Puede hablarme un poco de su experiencia como estudiante universitario?
Fui contratado como estudiante de trabajo en el Centro Laboral de UCLA hacia finales de 2016, y estuve más o menos con ellos el whodo el tiempo que fui estudiante en la UCLA. Fue una gran experiencia de investigación. El Labor Center ofrece a los estudiantes en prácticas la oportunidad de profundizar en las distintas fases de la investigación.
Trabajé en un estudio que analizaba las inestables prácticas de programación de horarios en el sector minorista de Los Ángeles. Encuestamos a trabajadores de tiendas como Ross y Ralphs. Tuve la oportunidad de contribuir a la elaboración de las preguntas de la encuesta, recabar la opinión de la comunidad, participar en el proceso y aprender cómo es eso de la investigación participativa basada en la comunidad. Aprendí sobre este tipo de investigación en la escuela y leí sobre ello, pero lo que más aprendí fue mientras lo hacía en el Centro Laboral.
¿Qué te motivó a solicitar el puesto de trabajo-estudio?
Estudié Psicología en la UCLA. Quería ser psicóloga clínica y trabajar con personas individualmente.-con las personas. Pero cuando llegué a la UCLA y tomé un par de clases de psicología como parte del Programa de Verano de Transferencia (TSP, por sus siglas en inglés), pude aprender sobre justicia social y cuestiones a gran escala, y sobre cómo la investigación puede desempeñar un papel en el impacto y el cambio. Me di cuenta de que soy una persona a la que le gustan mucho los métodos de investigación, la estadística y cosas por el estilo, y que se me dan bien. Mi interésMi interés empezó a desplazarse de lo micro a lo macro.
Inicialmente había solicitado unas prácticas de investigación no remuneradas en una organización. Me habían precontratado, pero luego decidieron rechazarme porque había cometido algunos delitos menores. Por supuesto, en aquel momento me sentí muy triste y decepcionada porque esos delitos habían ocurrido hacía mucho tiempo y yo ya estaba en la UCLA, así que fue duro para mí que me rechazaran.
Empecé a consultar mi portal de la UCLA para ver qué puestos de trabajo y estudio había disponibles, y vi que el Centro Laboral tenía un puesto de investigación vacante. Lo solicité, me entrevistaron y encajaba perfectamente.
¿Hubo algún momento significativo durante tu experiencia de trabajo-estudio que te impactara?que te haya impactado?
Llegar a ver las últimas etapas de la redacción del informe: recopilar todos los datos, analizarlos y, por último, ponerlos en tablas. Escribir en el informe y saber que mi mentor y mi supervisor me dieron la oportunidad de publicar con ellos fue significativo, incluso hoy en día. Tuve la oportunidad de influir, y mi experiencia tuvo valor y peso.
¿Puede hablarme de la investigación que está realizando ahora?
Actualmente estoy trabajando en dos estudios diferentes. Uno de ellos es sobre el cannabis. Estamos estudiando las condiciones de empleo en el sector del cannabis. Es el primer informe de este tipo, nunca antes se había hecho un estudio sobre las condiciones de empleo en este tipo de sector. Estamos elaborando la encuesta y recabando opiniones de la comunidad y las organizaciones que trabajan en este sector.
El otro estudio se refiere a los puertos, y estamos estudiando el impacto de la automatización en los puestos de trabajo de los puertos, en el medio ambiente delos puertos y en la comunidad en torno a los puertos. Actualmente estamos hablando con un grupo de partes interesadas en esa área para ver qué es lo que queremos medir específicamente para poder crear la encuesta y empezar a hacer preguntas a las poblaciones que determinemos que son de interés.
