El Centro Laboral de la UCLA lamenta anunciar el fallecimiento del reverendo James Lawson Jr., de 95 años, uno de los líderes más destacados del movimiento por los derechos civiles, defensor durante toda su vida de la filosofía de la no violencia y miembro de la facultad de estudios laborales de la UCLA.
En 2018, el reverendo Lawson recibió la Medalla de la UCLA, el más alto honor de la universidad. En diciembre de 2021, el histórico edificio MacArthur Park del Centro Laboral de la UCLA recibió oficialmente el nombre de Centro de Justicia Laboral James Lawson Jr. de la UCLA, en reconocimiento al compromiso de Lawson durante décadas con el movimiento sindical de Los Ángeles. Su inquebrantable compromiso con la lucha por la justicia económica, social y racial siempre estuvo a la altura de su trabajo para desarrollar nuevas generaciones de jóvenes que emprendieran un viaje para avanzar en el cambio social.
En 1974, el reverendo Lawson se trasladó a Los Ángeles y se convirtió en pastor de la Iglesia Metodista Unida Holman, donde dirigió a su congregación para movilizarse por la paz y la justicia. Su trabajo con el sindicato de trabajadores hoteleros de Los Ángeles consiguió aumentar los salarios y mejorar las condiciones laborales movilizando sentadas, huelgas de hambre y protestas de desobediencia civil. Enseñó a los principales sindicatos a adoptar la no violencia, inspirando la transformación del movimiento obrero de Los Ángeles.
Kent Wong, antiguo director del Centro Laboral de la UCLA y actual director de asociaciones laborales y comunitarias, impartió un curso sobre no violencia en la UCLA junto con Lawson durante más de 20 años. Expresó su profunda admiración y respeto por la pérdida de su estimado mentor y amigo.
"El reverendo Lawson fue un líder visionario extraordinario que introdujo la filosofía de la no violencia en una nueva generación de líderes sindicales y de derechos civiles de Los Ángeles. Nuestro más sentido pésame a su familia. Continuemos todos con su memoria y su legado".
En las próximas semanas, el Centro Laboral de la UCLA y los Estudios Laborales de la UCLA, alojados en el Instituto de Investigación para el Trabajo y el Empleo de la UCLA, anunciarán eventos y otras actividades para honrar la vida del Reverendo Lawson con la comunidad laboral de Los Ángeles.
