El robo de salario es la práctica ilegal de no pagar a los trabajadores por todo su trabajo, incluyendo: violar las leyes de salario mínimo, no pagar horas extras, obligar a los trabajadores a trabajar fuera de horario, y mucho más. Es un problema grave en todo el estado. Sólo en Los Ángeles, los trabajadores con salarios bajos pierden 26,2 millones de dólares en infracciones de robo de salarios cada semana, lo quela convierte en la capital del robo de salarios del país.
¿Por qué la gente no puede denunciar esto y cobrar?
California tiene muchas leyes laborales estrictas, pero el robo de salarios persiste debido a la falta de aplicación. Cuando los trabajadores intentan denunciar infracciones de robo de salario, el proceso puede durar años, y las empresas a menudo cierran o cambian de nombre durante este tiempo.
El Centro Laboral de la UCLA revisó los datos de reclamaciones salariales de 2008-2011 y descubrió que la mayoría de las empresas condenadas por la comisión laboral y los tribunales nunca devolvieron ningún salario. El 83% de los trabajadores que tienen una reclamación judicial para recibir sus salarios impagados nunca ven un céntimo.
En el sistema actual es fácil para los empresarios sin escrúpulos eludir las consecuencias de sus actos. De hecho, los empresarios suelen cerrar el negocio o abrirlo con otro nombre para evitar pagar a sus trabajadores.
El robo de salarios afecta a las familias.
El robo de salarios tiene enormes consecuencias para los trabajadores de todos los sectores que sólo quieren recibir un salario justo por un día de trabajo justo. Recientemente, Los Angeles Times detalló las historias de 11 trabajadores de una panadería del oeste de Los Ángeles a los que se pagó sólo dos dólares la hora durante un periodo de dos años. Algunos de los trabajadores se vieron obligados a trabajar 17 horas al día.
Heriberto Zamora trabajaba para uno de los restaurantes más caros del país, el aclamado restaurante de sushi Urasawa de Beverly Hills. Aunque trabajaba casi 60 horas semanales y en turnos de 12 a 14 horas, no cobraba horas extraordinarias. Cuando un día, tras un turno de ocho horas, pidió irse a casa porque estaba enfermo, su jefe le despidió en el acto.
El Comisionado de Trabajo de California condenó a su empleador a pagar más de 38.000 dólares a Zamora y a sus compañeros de trabajo. Finalmente recibió el pago, después de que la organización local Koreatown Immigrant Workers Alliance abogara intensamente por él.
Ver más historias de robo de salarios de Los Ángeles.
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Vea el reportaje de la NBC sobre el robo de salarios en el estado de California.
Nueva legislación contra el robo de salarios
El año pasado se aprobaron políticas históricas para ayudar a los trabajadores a recibir un salario justo por un trabajo justo. Cuando el Ayuntamiento de Los Ángeles votó a favor de aumentar el salario mínimo de la ciudad a 15 $/hora, también votó a favor de crear una nueva Oficina de Normas Salariales para hacer cumplir las infracciones en materia de salarios y horarios. Además, a medida que las ciudades de toda California aumentaron sus salarios mínimos, casi todas ellas establecieron oficinas de lucha contra el robo de salarios.
En el ámbito estatal, California aprobó la ley SB 588, que promulgaba nuevas herramientas para que el Comisionado Laboral de California pudiera recaudar en nombre de los trabajadores.
Ahora es el momento de la verdad. Las decisiones presupuestarias que se tomen ahora determinarán cómo se aplicará la legislación contra el robo de salarios y si será eficiente y eficaz.
Investigación
Victorias huecas: La crisis en el cobro de salarios impagados de los trabajadores de California (2013)
Los trabajadores cuyos empleadores no les han pagado se enfrentan a graves dificultades para recuperar los salarios que tanto les ha costado ganar. Para un trabajador que ha perdido cientos, si no miles de dólares en salarios impagados, ganar una sentencia es a menudo, en el mejor de los casos, una victoria vacía. El impago o el pago insuficiente de los salarios sigue siendo generalizado en todo el país.
Robo de salarios e infracciones laborales en Los Ángeles (2010)
Basándose en una encuesta realizada a más de 4.000 trabajadores de sectores con salarios bajos en las tres mayores ciudades de Estados Unidos -Chicago, Los Ángeles y Nueva York-, este informe se centra en los resultados del condado de Los Ángeles. Entre sus conclusiones, cada semana en Los Ángeles los trabajadores con salarios bajos pierden 26,2 millones de dólares en infracciones por robo de salario.
Leyes incumplidas, trabajadores desprotegidos (2010)
Una encuesta histórica realizada a 4.387 trabajadores de sectores con salarios bajos en las tres mayores ciudades de Estados Unidos: Chicago, Los Ángeles y Nueva York.
Cobertura informativa
11 de septiembre de 2015 - Los Angeles Times - Legisladores de California aprueban legislación para combatir el robo de salarios
8 de septiembre de 2015 - KCRW - La lucha por el salario perdido tras años de robo salarial
Septiembre 7, 2015 - KPCC - Con el salario mínimo en alza, los líderes sindicales se centran en el robo de salarios
4 de septiembre de 2015 - Los Angeles Times - Pocas víctimas de robo salarial llegan a cobrar sus salarios atrasados
Mayo 1, 2015 - NBC San Diego - Robo de salario: Las empresas roban a los trabajadores en California
6 de abril de 2015 - Los Angeles Times - Pocos trabajadores de California ganan salarios atrasados en casos de robo salarial
Feb 16, 2015 - NBC Bay Area - El problema del robo de salarios en California.
