Simone Frank | 16 de noviembre de 2022

Christina Maria Honoré, de Nueva Orleans (Luisiana), es licenciada en Neurociencia y Estudios Afroamericanos por la UCLA. Durante su último año de carrera, Honoré se involucró en el campo de la organización de los trabajadores negros participando en la clase We Gon' Be Alright: Developing the Next Generation of Black Organizers. Considera que la organización sindical es una experiencia valiosa e importante para promover los derechos de los trabajadores.

¿Qué le llevó a solicitar el curso We Gon' Be Alright: Desarrollo de la próxima generación de organizadores negros?

Era una estudiante de cuarto año que se preparaba para graduarse con una especialización en estudios afroamericanos, y sólo me faltaban dos clases para cumplir el requisito de la unidad. Sólo había unas pocas plazas en cada curso y uno de los únicos que quedaban era el curso We Gon' Be Alright, del que ni siquiera había oído hablar hasta entonces.

Pero cuando leí la descripción del curso y vi que íbamos a A) aprender sobre la historia de la organización sindical y B) implicarnos en el proceso, reunirnos con líderes de la comunidad y participar en los proyectos en los que están trabajando, me enganché inmediatamente. Era algo que me rondaba la cabeza desde hacía tiempo, pero no había tenido la oportunidad de involucrarme en ello. Cuando me enteré de la existencia del curso, pensé que era una oportunidad perfecta para aprender y adquirir experiencia, así que me inscribí.

¿Cuál fue su experiencia al participar en la clase We Gon' Be Alright?

Fue muy diferente de otros cursos que he tomado en la UCLA. La mayoría de ellos son muy presenciales y están orientados a las conferencias. O aprendes sobre historia o aprendes sobre el futuro, pero la clase de We Gon Be Alright era una mezcla de ambas cosas. Aprendimos sobre la historia de la organización de los trabajadores negros y también nos involucramos en proyectos actuales en la ciudad de Los Ángeles.

Tuvimos la oportunidad de reunirnos con ponentes invitados de un montón de organizaciones diferentes y la [experiencia] que más recuerdo es cuando Chris Smalls fue invitado a hablar a nuestra clase. Fue un día muy memorable e instructivo. La mayor parte de la historia repasaba cosas de las que yo ya era consciente, pero la forma en que se planteó en el curso me hizo darme cuenta de la importancia de que los negros hayan tenido que liderar organizaciones sindicales a lo largo de la historia de Estados Unidos, así como de la enorme presencia que los trabajadores negros han tenido en Los Ángeles.

La visita a la ciudad fue uno de los momentos más destacados del curso porque me llevó a zonas de la ciudad que había visitado ocasionalmente pero de las que no me había dado cuenta de su importancia histórica, por no mencionar la oportunidad de trabajar con los demás estudiantes de L.A. Trade Tech. Nunca había estado en su campus y, aunque nuestro tiempo juntos fue limitado debido a la pandemia, lo que hizo que la mayor parte del curso fuera virtual, disfruté mucho trabajando con ellos.

¿Qué aprendió en clase?

En el curso se abordó la historia general de la organización de los negros en Estados Unidos. Sin embargo, algunas de las cosas clave que más me llamaron la atención durante el curso fueron cómo el trabajo negro y el racismo en Estados Unidos han estado intrínsecamente entrelazados desde el principio, remontándose a la esclavitud y yendo más allá, y cómo los linchamientos en Estados Unidos estaban relacionados con disputas laborales. Fue alucinante ver cómo gran parte del racismo en el Sur se debe a que los blancos ricos intentan sembrar la discordia entre los blancos pobres y los trabajadores negros.

Si tuviera que resumir la experiencia general de lo que aprendí en este curso, sería que, aunque el racismo se ha vuelto menos justificable legalmente y menos prominente en el lugar de trabajo, sigue estando muy presente y define en gran medida la experiencia del trabajador negro. Muchos de los grandes avances [recientes] del movimiento obrero se han debido a los esfuerzos de los organizadores [y] trabajadores negros, y aunque sus esfuerzos no se reconocen del todo y no siempre se reconocen, siguen siendo parte integrante de estos movimientos.

¿Qué retos le ha planteado la clase como organizador?

Antes de entrar en clase, no me había planteado exactamente cuál sería mi futuro en lo que respecta a la organización. Tenía la impresión muy equivocada de que, como alguien que planea convertirse en médico y entrar en el campo de la medicina, ese tipo de cosas no serían exactamente aplicables a mí porque no había oído hablar mucho de médicos u otros trabajadores de la medicina que formaran sindicatos, hicieran huelgas y fueran activistas en el lugar de trabajo. Esta clase, especialmente las partes en las que nos centramos en la forma en que los trabajadores de primera línea negros estaban recibiendo la mayor parte de la carga de la pandemia de COVID-19, me abrió los ojos al hecho de que tengo un interés en esto. No puedo limitarme a apoyar el movimiento desde un segundo plano y tengo que aprender a marcar realmente la diferencia en mi campo y para los trabajadores en su conjunto, porque como alguien que va a tener la salud de la gente en mis manos, voy a trabajar con muchos de estos trabajadores.

¿Cómo piensa integrar lo aprendido en sus planes futuros?

Tengo la bendición y la suerte de ir a la Facultad de Medicina de la UCSF, donde hay una cantidad sorprendente de estudiantes negros en mi curso. Tengo mucho apoyo y mucha solidaridad con mis compañeros de clase. Ahora que soy consciente de mi responsabilidad como alguien que va a trabajar en el campo de la medicina, y de lo que puedo hacer para organizar el trabajo. Investigaré más sobre lo que los trabajadores negros han estado haciendo en el campo, lo que otros médicos han estado haciendo en el campo, lo que hay que mejorar y lo que nosotros, como futuros proveedores de servicios médicos, podemos hacer por nosotros mismos, por otros médicos negros y por otros trabajadores que estarán a nuestro cargo.

Me he enterado de la existencia de un sindicato de médicos y enfermeras cada vez más numeroso y, por desgracia, también me he dado cuenta de la mala salud mental resultante del estrés al que se han visto sometidos muchos profesionales sanitarios, no sólo debido a la pandemia, sino a la situación de la sanidad en este país en general. A) investigaré más sobre lo que puedo hacer y lo que ya se ha hecho, y B) trabajaré con mis compañeros para conseguir un futuro mejor.

¿Por qué es esencial que más estudiantes negros aprendan sobre equidad laboral y organización? 

He observado una tendencia entre la gente de mi generación a pensar que somos conscientes de que las cosas no están tan bien como deberían, y que sin duda se podrían mejorar las condiciones de trabajo, pero existe una especie de impotencia aprendida. Piensan que las cosas son así y que no hay nada que hacer al respecto. No cabe duda de que eso es lo que se siente cuando hay un montón de sindicatos a la gresca, pero creo que lo que he aprendido en este curso me ha dado un nuevo sentido de la esperanza y una mejor idea de lo que se puede hacer.

Antes de empezar el curso, aún no se había formado el sindicato de Amazon y yo lo veía como una de esas cosas que probablemente estaban muy lejos en el futuro y que era poco probable que ocurrieran pronto porque Amazon era esa "gran empresa mala" y los trabajadores sufrían bajo sus reglas. Sin embargo, a pesar de los desafíos, se formó el Sindicato Amazon y Chris Smalls estaba a la cabeza. Tuvimos la oportunidad de escuchar de su boca cómo sucedió, y fue una llamada de atención de que las cosas se pueden hacer, de que las cosas se deben hacer, y de que la gente de nuestra edad lo está haciendo posible. Desde entonces he visto a otros [trabajadores de] grandes empresas que no esperaba que [crearan] sindicatos -como Starbucks, por ejemplo-, que está haciendo grandes progresos, a pesar de los esfuerzos en contra de los altos cargos de esa corporación.

Creo que es esencial que los estudiantes negros se den cuenta del impacto que tienen, incluso a su edad y aun creyendo que las cosas pueden no ser posibles. Deben saber que pueden conseguir estas cosas y que tienen poder. Son una voz entre muchas y, como muchas personas, pueden conseguir que se hagan estas cosas.