Un nuevo informe del Centro Laboral de la UCLAuna unidad del Instituto de Investigación sobre Trabajo y Empleoen colaboración con el Instituto Laboral Dolores Huerta, del Community College District de Los Ángeles, revela que la mitad de los estudiantes universitarios son "trabajadores y estudiantes" que trabajan muchas horas a cambio de salarios bajos mientras tienen que hacer frente a los crecientes costes universitarios y a los gastos de manutención. La mayoría de los estudios sobre estudiantes trabajadores se centran en sus circunstancias académicas o laborales, Costes invisibles: Las experiencias de trabajadores y estudiantes en el condado de Los Ángeles examina los retos que se plantean en la intersección de la enseñanza superior y el trabajo.
Los investigadores constatan que las condiciones económicas del condado de Los Ángeles son insostenibles para los trabajadores y educandos y sus familias. Más de la mitad de los trabajadores y estudiantes carecen de acceso a suficientes alimentos nutritivos, independientemente de la ayuda financiera y el empleo.
"Los exorbitantes costes de la vida en el condado de Los Ángeles, unidos al aumento de los costes de la educación superior, dificultan el acceso de los trabajadores y estudiantes a las necesidades básicas e imposibilitan que dos tercios de sus padres puedan sufragar sus estudios. Y esto era así incluso antes de que nos enfrentáramos a una crisis sanitaria y económica sin precedentes", afirmó Mindy Chen, coautora del informe y codirectora del Instituto Laboral Dolores Huerta del Distrito de Colegios Comunitarios de Los Ángeles.
Según el informe, los trabajadores y los estudiantes se esfuerzan por alcanzar sus objetivos profesionales, pero sus experiencias laborales no les proporcionan vías hacia las carreras que desean. Más de dos tercios (68%) de los trabajadores y estudiantes, que se concentran en gran medida en el sector de los servicios con salarios bajos, afirman que sus empleos no se corresponden con sus planes profesionales.
"Hubo un tiempo en que un estudiante podía graduarse de la universidad con poca o ninguna deuda, un trabajo con un salario digno y un camino hacia la propiedad de la vivienda", dijo Saba Waheed, coautora del informe y Directora de Investigación del Centro Laboral de la UCLA. "Ahora, la mitad de los universitarios trabajan casi exclusivamente en empleos mal remunerados y sin relación con sus objetivos académicos y profesionales. Si nos preocupamos por el futuro de Los Ángeles, tenemos que preocuparnos por el futuro de los trabajadores y los estudiantes."
Tres cuartas partes no tienen acceso a unas prácticas que les faciliten alcanzar sus ambiciones educativas y profesionales. Los trabajadores y los estudiantes aspiran al éxito académico, pero el trabajo y las responsabilidades económicas suponen una limitación. El 69% pierde al menos una oportunidad educativa debido a sus obligaciones laborales, y el estrés de tener que hacer malabarismos con exigencias contrapuestas ha llevado al 40% a considerar la posibilidad de abandonar los estudios.
Como explica Iris López, trabajadora y estudiante, "Mi mayor preocupación siempre ha sido poder financiar mi educación, porque mi madre es madre soltera y trabaja en el campo, me siento culpable pidiendo ayuda porque sé que ella también tiene dificultades. La educación no debería costarnos la capacidad de comer ni preocuparnos cómo vamos a pagar las próximas unidades. Este país tiene que hacer algo mejor por su gente".
Los autores del informe recomiendan apoyar a los trabajadores como aprendices y a los aprendices como trabajadores; reforzar las trayectorias profesionales y educativas de los aprendices trabajadores; mejorar la agencia financiera de todos los trabajadores y todos los aprendices; y prestar un apoyo holístico a trabajadores y aprendices.
Los investigadores utilizaron un enfoque participativo y de justicia investigadora, implicando a estudiantes, trabajadores y socios comunitarios en la recogida y el análisis de datos. El informe se basa en 869 encuestas y 75 entrevistas, así como en datos gubernamentales, políticas y bibliografía académica.
En un informe de investigación complementario en el que se examinan las repercusiones de COVID-19 en los trabajadores y los alumnos, basado en 236 encuestas adicionales, se constata que:
- La mitad de los trabajadores y alumnos, que ahora estudian a distancia, declararon tener algún problema para entender los materiales del curso.
- Un tercio de los trabajadores y estudiantes se plantean tomarse un descanso el próximo curso académico.
- La mitad de los trabajadores y estudiantes habían sido despedidos, cesados o suspendidos de sus empleos.
- Sólo un tercio tenía acceso a una baja por enfermedad remunerada, y muy pocos recibían una prestación por riesgo de enfermedad (14%) o un aumento salarial (12%) por trabajar durante una pandemia.
- Una cuarta parte no podía pagar el alquiler. Casi una cuarta parte no sabía si tendría fondos para pagar la comida y otras necesidades.
Descargue los informes aquí:
Costes invisibles: Las experiencias de trabajadores y estudiantes en el condado de Los Ángeles
Encuesta a trabajadores y alumnos de Los Ángeles durante COVID-19
Cobertura mediática:
Inside Higher Ed | Un informe destaca las dificultades de los estudiantes que trabajan
