Una antigua alumna del LAUSD reflexiona sobre su experiencia al volver a las aulas como educadora de estudios laborales.
Por: Victoria Fierro
Asistí al instituto Van Nuys, en pleno valle de San Fernando, donde convergen los adolescentes de clase trabajadora y los de clase media. Aquí, como en muchas otras escuelas del Distrito Escolar Unificado de Los Ángeles (LAUSD), mis compañeros empezaron a trabajar en su penúltimo o último año para mantener a sus familias. Recuerdo ver a mis compañeros con cara de agotamiento en clase. Cuando se les preguntaba por qué, respondían: "Es por el trabajo". Como estudiante de cuarto curso de Estudios Laborales de la UCLA y estudiante en prácticas, ahora reflexiono profundamente sobre lo que estaban experimentando. ¿Eran víctimas de robo salarial? ¿Trabajaban en condiciones peligrosas y precarias? Este otoño, pensé en mis compañeros con exceso de trabajo mientras facilitaba conversaciones con estudiantes del LAUSD en dos talleres para conocer sus derechos en Gardena Senior High School y James A. Garfield High School.
El Centro Laboral de la UCLA Iniciativa del Trabajador Joven y Proyecto Educativo para Jóvenes Trabajadores (YWEP) visitaron Gardena High School para dirigir un debate de tres días sobre la Huelga de Homestead de 1892 con estudiantes de historia de 11º curso. La lección animó a los estudiantes a explorar la relación entre trabajo y capital, y las respuestas de los trabajadores a la reorganización industrial de finales del siglo XIX. Los estudiantes participaron en una simulación de este acontecimiento histórico, destacando su impacto en los trabajadores, los sindicatos y la industria estadounidense. Trabajé con los grupos de estudiantes para responder a sus preguntas y aclarar la información errónea con la ayuda de Nicolle Fefferman, directora del YWEP, Jazmín Rivera, especialista en educación comunitaria del Centro Laboral de la UCLA, y Carolina Sarabia, estudiante de Estudios Laborales de la UCLA.
Al principio, los alumnos se mostraron recelosos. Pensaban que representar escenarios históricos era infantil y tonto. Pero una vez que comprendieron que tenían el control creativo para escribir su personaje y que podían ser tan dramáticos como quisieran, empezaron a divertirse. La oportunidad de entablar debates amistosos en clase despertó su espíritu competitivo y se sumergieron en la toma de decisiones en colaboración, la oratoria y un dinámico debate socrático.
En el instituto Garfield, Nicolle, Jazmin y nuestro equipo de becarios de Estudios Laborales se reunieron con dos clases de gobierno de 12º curso durante cinco días. Facilitamos una serie de Semana de preparación para el trabajo desarrollados por YWEP y el Centro Laboral de UCLA, que se crearon en base a la legislación estatal que exige que todos los estudiantes de secundaria de las escuelas públicas de California aprendan sobre sus derechos en el trabajo. derechos en el trabajo. A través de este ciclo de aprendizaje, guiamos a los estudiantes en actividades participativas y divertidos intercambios entre iguales en los que se convirtieron en expertos en derechos laborales y del lugar de trabajo actuales de California y Estados Unidos. Los estudiantes aprendieron sobre sus derechos como jóvenes trabajadores y sobre la historia de los esfuerzos de los movimientos sindicales para crear y codificar esos derechos, y les proporcionamos un folleto informativo titulado folleto con recursos disponibles para proteger y hacer valer sus derechos. Como actividad culminante, los estudiantes elaboraron memes para compartir con su comunidad escolar y sus amigos y familiares, centrados en lo que habían aprendido sobre los derechos laborales y las infracciones laborales frecuentes, como el robo de salarios. Los alumnos se lo pasaron en grande conectando experiencias laborales del mundo real con su lado más astuto y creador de memes. Su creatividad, humor y pensamiento crítico brillaron con luz propia.
Como antigua alumna del LAUSD, ojalá hubiera tenido profesores invitados y facilitadores con la misma pasión que Nicolle, Jazmin y los estudiantes en prácticas de Estudios Laborales de la UCLA. Como estudiante de secundaria, me encantaba ver caras nuevas en el aula, porque aportaba nueva energía a nuestra rutina diaria, a menudo floja. Durante mi época en el instituto, trabajaba poco en grupo y no se me pedía que colaborara con mis compañeros. En una edad tan floreciente, es importante que los alumnos aprendan unos de otros y conecten sus distintas experiencias e interpretaciones de los contenidos curriculares. Reconozco que a los profesores les gusta ceñirse a una estructura rígida y ordenada. Sin embargo, lecciones nuevas como las creadas por YWEP y el Iniciativa del Trabajador Joven del Centro Laboral de la UCLA son importantes para implicar activamente a los alumnos. Sin lecciones interesantes, los estudiantes se aburren con la misma rutina diaria.
Lecciones y actividades enérgicas, como la simulación de la huelga de Homestead y el programa de preparación para el trabajo, ilustran a los alumnos sobre temas históricos y contemporáneos que les afectan a ellos, a su comunidad y a la sociedad. Ojalá yo hubiera aprendido sobre los trabajadores de esta manera. Ojalá mis compañeros trabajadores del instituto Van Nuys también hubieran podido hacerlo. Lecciones como ésta deberían enseñarse a todos los estudiantes de secundaria de Los Ángeles y de todo el país. Todos los estudiantes trabajarán en algún momento de su vida. Como trabajar duro es el componente principal del sueño americano, los estudiantes deben conocer la historia de su entorno laboral actual y cómo ayudar a protegerse de la explotación.
