El 22 de septiembre de 2026, organizadores, educadores, estudiantes y líderes de movimientos de todo el país se reunieron de forma virtual para celebrar el 98.º cumpleaños del reverendo James Lawson, uno de los principales artífices del cambio social no violento en el país. El evento fue organizado por la Academia de No Violencia Estratégica en colaboración con el Instituto James Lawson de la Universidad de Vanderbilt, el Centro John Lewis para la Justicia Social de la Universidad de Fisk, el Centro Laboral de la UCLA y otros colaboradores, el evento, «Una forma mejor: James Lawson y la feroz urgencia del ahora», analizó qué pueden aportar las enseñanzas del reverendo Lawson a los organizadores que se enfrentan a los retos actuales.
Dos mesas redondas relacionaron las décadas de experiencia del reverendo Lawson en el movimiento con las cuestiones urgentes a las que se enfrentan hoy en día los organizadores.
Lecciones del enfoque estratégico del reverendo Lawson
La primera mesa redonda contó con la participación del Dr. Sekou Franklin, de la Universidad de Fisk; el Dr. Taure Brown, del Instituto James Lawson de la Universidad de Vanderbilt; y Emely Rauda, del Proyecto de Educación para la No Violencia del Centro Laboral de la UCLA. Juntos, reflexionaron sobre la relevancia perdurable del enfoque del reverendo Lawson en materia de organización y construcción de movimientos.
Un tema central a lo largo de todo el debate fue la importancia de la estrategia. Los ponentes destacaron que el reverendo Lawson consideraba la no violencia no solo como una filosofía moral, sino como un método disciplinado para generar cambio social. Los movimientos eficaces, señalaron, requieren una planificación cuidadosa, un análisis del poder, creatividad y un compromiso sostenido. Los ponentes también destacaron la insistencia del reverendo Lawson en mantener la concentración en lugar de reaccionar de forma impulsiva. En una época que a menudo se caracteriza por respuestas rápidas a las crisis, sus enseñanzas recuerdan a los organizadores que deben pensar a largo plazo, construir poder colectivo y desarrollar campañas capaces de lograr un cambio transformador.
La importancia de la organización intergeneracional
Una segunda mesa redonda, en la que participaron la Dra. Zoharah Simmons, Lorie Bryant y Troy Sheppard, se centró en la colaboración intergeneracional y el futuro del trabajo en el ámbito de los movimientos sociales.
Los ponentes debatieron sobre la importancia de establecer relaciones significativas entre los organizadores más jóvenes y los de más edad, compartiendo las lecciones aprendidas a lo largo de décadas de activismo y manteniéndose abiertos a nuevas ideas y enfoques. En la conversación se reconocieron los retos que pueden surgir cuando las organizaciones consolidadas intentan conectar con líderes emergentes, pero los participantes hicieron hincapié en que una colaboración significativa requiere respeto mutuo, capacidad de escucha y un propósito común. A lo largo del debate, los ponentes volvieron una y otra vez sobre un tema común: todo el mundo tiene un papel que desempeñar en la creación del cambio social. Ya sea a través del liderazgo, la educación, la construcción de comunidad o la acción directa, los movimientos se fortalecen cuando crean un espacio en el que personas de todas las edades y con diferentes experiencias puedan aportar su granito de arena.
Llevando adelante el legado
Mientras los asistentes reflexionaban sobre la extraordinaria vida y la influencia del reverendo Lawson, el acto puso de relieve la relevancia que siguen teniendo sus enseñanzas. Su compromiso con la no violencia estratégica, la acción colectiva y la «comunidad amada» sigue siendo una guía poderosa para quienes trabajan por construir una sociedad más justa y democrática.
En un momento en el que muchas personas se sienten abrumadas por la magnitud de los retos actuales, el debate sirvió para recordarnos, en el momento oportuno, que es posible lograr un cambio duradero cuando las personas se unen con determinación, disciplina y esperanza.
