From April 15-17, the UCLA Labor Center participated in a regional delegation across El Salvador and Honduras as part of the “Northern Triangle Migration Solidarity Initiative: ‘The Right to Stay Home.’” Developed in collaboration with the Confederación Centroamericana y del Caribe (COFECA) and the Universidad de El Salvador (UES), the initiative brings together academic institutions, labor organizations, and community partners to examine the structural drivers of migration and advance transnational strategies rooted in dignity, economic justice, and community self-determination.
The delegation took place across San Salvador and Suchitoto in El Salvador and Tegucigalpa in Honduras, creating space for dialogue with university leadership, civil society organizations, and regional partners from Guatemala, El Salvador, Honduras, and the United States. Across these engagements, a central question emerged: what would it take to ensure a dignified life in home communities?
Public Universities Addressing the Root Causes of Migration
The delegation began on April 15 at the Universidad de El Salvador, where UCLA Labor Center participants met with university leadership and faculty from the Faculty of Sciences and Humanities. These discussions focused on the role of public universities in addressing migration, not only as a subject of research but as a lived reality shaping communities across the region.
A keynote lecture by UCLA Labor Center Project Director Dr. Gaspar Rivera-Salgado brought together students, faculty, and community members to examine the structural conditions driving migration, including economic inequality, labor precarity, and structural barriers to legal status.
“For us at the Universidad de El Salvador, this collaboration represents an important step in strengthening the role of public universities in addressing the realities our communities face,” said Edgardo Monge, director of the journalism department at the Universidad de El Salvador. “Spaces like this allow us to connect academic work with the lived experiences of our people, and to build knowledge that is rooted in dignity, history, and a shared commitment to social justice across the region.”
The visit also included a tour of San Salvador’s historic center and the crypt of Monseñor Óscar Romero, grounding the delegation’s conversations in the historical legacy of social struggle and the ongoing significance of memory in shaping contemporary movements for justice.
Framing Migration as a Shared Condition Across Central America and the United States
On April 16, the delegation traveled to Tegucigalpa, Honduras, to convene with leadership from the Universidad Nacional Autónoma de Honduras (UNAH) and representatives from Guatemala, El Salvador, and the United States. Discussions centered on migration as a regional condition shaped by shared economic, political, and labor dynamics rather than isolated national contexts.
Participants emphasized that migration from the Northern Triangle cannot be understood outside of longstanding structural inequalities, including limited access to stable employment, weak labor protections, and uneven development across the region. At the same time, migration continues to function as both a survival strategy and a form of economic integration, linking communities across borders through remittances, labor markets, and family networks.
The delegation also met with civil society organizations, reinforcing the importance of grounding research and institutional collaboration in community-based knowledge and organizing experience.
“At COFECA, we see this work as part of a broader effort to build regional solidarity,” said Jaime Pinate of COFECA stated. “By connecting organizations across Central America and the United States, we are working toward solutions that address the root causes of migration and uphold the dignity and rights of our communities.”
Tracing Migration Through Art and Community Practice
On their final day, the delegation visited the Istituto Sindacale per la Cooperazione allo Sviluppoth (ISCOS) in Suchitoto, a long-standing non-governmental organization working with rural and indigenous communities on local development, labor rights, climate change, and international solidarity. ISCOS has played an important role in supporting community-based economic initiatives and strengthening grassroots capacity in the region.
Their work reflects a broader commitment to addressing the structural conditions that drive migration by investing directly in community resilience, education, and locally led development pathways. The exchange with ISCOS highlighted the importance of long-term accompaniment and solidarity-based development models that prioritize community leadership.
The visit concluded with the inauguration of the Mural of the Migrant Route of the Northern Triangle, a collaborative project involving participants from UES, UCLA, the Universidad de San Carlos in Guatemala, and COFECA. The mural is part of a broader effort to trace a transnational migration route across Central America, Mexico, and the United States, reframing dominant narratives that often reduce migration to crisis or displacement.
The project emphasizes migrant agency, collective memory, and the social conditions that shape mobility. Through art and storytelling, it seeks to situate migration within a broader context of structural inequality while highlighting the resilience and dignity of migrant communities.
Toward a Transnational Strategy
The Northern Triangle Migration Solidarity Initiative is structured around a multi-pronged approach to migration that extends beyond narrative change. In parallel with the mural project, the UCLA Labor Center is providing technical assistance to hometown associations in Los Angeles, strengthening their organizational capacity and reinforcing transnational ties with communities of origin.
At the same time, the initiative is supporting pilot efforts in the Northern Triangle focused on locally led economic development. These efforts aim to expand economic opportunity, strengthen community resilience, and create conditions in which migration is not the only viable pathway for survival.
Taken together, these strategies reflect a broader shift away from short-term interventions toward long-term, transnational approaches that connect cultural work, labor organizing, and economic development.
Conclusion
The delegation underscored a central tension: While migration continues to provide critical economic lifelines for many families, the conditions that drive migration remain largely unaddressed. Without sustained regional coordination, these dynamics risk deepening inequality and reinforcing cycles of displacement.
The “Right to Stay Home” framework offers an alternative approach—one that centers dignity, community stability, and the possibility of remaining. Advancing this vision requires sustained collaboration across institutions, investment in community-led strategies, and a commitment to building transnational solidarity rooted in shared struggle.
As the UCLA Labor Center continues this work, partnerships with universities, labor organizations, and community groups across Central America will remain essential to developing long-term strategies that address migration at its root.
Avanzando “El Derecho a Quedarse en Casa”: Delegación del Centro Laboral de UCLA a El Salvador y Honduras
Del 15 al 17 de abril, el Centro Laboral de UCLA participó en una delegación regional en El Salvador y Honduras como parte de la iniciativa “Solidaridad Migratoria del Triángulo Norte: ‘El Derecho a Quedarse en Casa.’” Desarrollada en colaboración con la Confederación Centroamericana y del Caribe (COFECA) y la Universidad de El Salvador (UES), la iniciativa reúne a instituciones académicas, organizaciones laborales y aliados comunitarios para analizar las causas estructurales de la migración y promover estrategias transnacionales basadas en la dignidad, la justicia económica y la autodeterminación comunitaria.
La delegación se llevó a cabo en San Salvador y Suchitoto, en El Salvador, y en Tegucigalpa, Honduras, creando espacios de diálogo con autoridades universitarias, organizaciones de la sociedad civil y aliados regionales de Guatemala, El Salvador, Honduras y Estados Unidos. A lo largo de estos encuentros surgió una pregunta central: ¿qué se necesita para garantizar una vida digna en las comunidades de origen?
Universidades Públicas Abordando las Causas Fundamentales de la Migración
La delegación inició el 15 de abril en la Universidad de El Salvador, donde participantes del Centro Laboral de UCLA se reunieron con autoridades universitarias y docentes de la Facultad de Ciencias y Humanidades. Las conversaciones se centraron en el papel de las universidades públicas para abordar la migración, no solo como un tema de investigación, sino como una realidad vivida que impacta a las comunidades de toda la región.
Una conferencia presentada por el director de Proyectos del Centro Laboral de UCLA, Dr. Gaspar Rivera-Salgado, reunió a estudiantes, docentes y miembros de la comunidad para analizar las condiciones estructurales que impulsan la migración, incluyendo la desigualdad económica, la precariedad laboral y las barreras estructurales para obtener un estatus legal.
“Para nosotros en la Universidad de El Salvador, esta colaboración representa un paso importante para fortalecer el papel de las universidades públicas en la atención de las realidades que enfrentan nuestras comunidades,” señaló Edgardo Monge, director del Departamento de Periodismo de la Universidad de El Salvador. “Espacios como este nos permiten conectar el trabajo académico con las experiencias vividas de nuestra gente y construir conocimiento basado en la dignidad, la historia y un compromiso compartido con la justicia social en toda la región.”
La visita también incluyó un recorrido por el centro histórico de San Salvador y la cripta de Monseñor Óscar Romero, conectando las conversaciones de la delegación con el legado histórico de la lucha social y la importancia continua de la memoria en la construcción de movimientos contemporáneos por la justicia.
Enmarcando la Migración como una Condición Compartida entre Centroamérica y Estados Unidos
El 16 de abril, la delegación viajó a Tegucigalpa, Honduras, para reunirse con autoridades de la Universidad Nacional Autónoma de Honduras (UNAH) y representantes de Guatemala, El Salvador y Estados Unidos. Las discusiones se enfocaron en la migración como una condición regional moldeada por dinámicas económicas, políticas y laborales compartidas, y no como contextos nacionales aislados.
Las y los participantes enfatizaron que la migración del Triángulo Norte no puede entenderse sin considerar las desigualdades estructurales históricas, incluyendo el acceso limitado a empleos estables, la debilidad de las protecciones laborales y el desarrollo desigual en la región. Al mismo tiempo, la migración continúa funcionando tanto como una estrategia de supervivencia como una forma de integración económica, conectando comunidades a través de las fronteras mediante remesas, mercados laborales y redes familiares.
La delegación también se reunió con organizaciones de la sociedad civil, reforzando la importancia de fundamentar la investigación y la colaboración institucional en el conocimiento comunitario y la experiencia organizativa de base.
“En COFECA, vemos este trabajo como parte de un esfuerzo más amplio para construir solidaridad regional,” afirmó Jaime Pinate de COFECA. “Al conectar organizaciones de Centroamérica y Estados Unidos, estamos trabajando hacia soluciones que aborden las causas fundamentales de la migración y defiendan la dignidad y los derechos de nuestras comunidades.”
Trazando la Migración a Través del Arte y las Prácticas Comunitarias
En su último día, la delegación visitó el Istituto Sindacale per la Cooperazione allo Sviluppo (ISCOS) en Suchitoto, una organización no gubernamental con larga trayectoria trabajando con comunidades rurales e indígenas en temas de desarrollo local, derechos laborales, cambio climático y solidaridad internacional. ISCOS ha desempeñado un papel importante apoyando iniciativas económicas comunitarias y fortaleciendo la capacidad organizativa de base en la región.
Su trabajo refleja un compromiso más amplio, abordando las condiciones estructurales que impulsan la migración mediante inversiones directas en resiliencia comunitaria, educación y procesos de desarrollo liderados localmente. El intercambio con ISCOS destacó la importancia del acompañamiento a largo plazo y de modelos de desarrollo basados en la solidaridad que prioricen el liderazgo comunitario.
La visita concluyó con la inauguración del “Mural de la Ruta Migrante del Triángulo Norte,” un proyecto colaborativo en el que participaron integrantes de la UES, UCLA, la Universidad de San Carlos de Guatemala y COFECA. El mural forma parte de un esfuerzo más amplio para trazar una ruta migratoria transnacional a través de Centroamérica, México y Estados Unidos, replanteando las narrativas dominantes que frecuentemente reducen la migración a crisis o desplazamiento.
El proyecto enfatiza la agencia migrante, la memoria colectiva y las condiciones sociales que moldean la movilidad. A través del arte y la narración, busca situar la migración dentro de un contexto más amplio de desigualdad estructural, al mismo tiempo que resalta la resiliencia y dignidad de las comunidades migrantes.
Hacia una Estrategia Transnacional
La iniciativa “Solidaridad Migratoria del Triángulo Norte” está estructurada alrededor de un enfoque integral de la migración que va más allá del cambio narrativo. Paralelamente al proyecto del mural, el Centro Laboral de UCLA brinda asistencia técnica a asociaciones de oriundos en Los Ángeles, fortaleciendo su capacidad organizativa y reforzando los vínculos transnacionales con sus comunidades de origen.
Al mismo tiempo, la iniciativa está apoyando proyectos piloto en el Triángulo Norte enfocados en el desarrollo económico liderado localmente. Estos esfuerzos buscan ampliar las oportunidades económicas, fortalecer la resiliencia comunitaria y crear condiciones en las que migrar no sea la única opción viable para sobrevivir.
En conjunto, estas estrategias reflejan un cambio más amplio que se aleja de intervenciones de corto plazo y avanza hacia enfoques transnacionales de largo plazo que conectan el trabajo cultural, la organización laboral y el desarrollo económico.
Conclusión
La delegación evidenció una tensión central: aunque la migración continúa proporcionando importantes medios de sustento económico para muchas familias, las condiciones que la impulsan permanecen en gran medida sin resolverse. Sin una coordinación regional sostenida, estas dinámicas corren el riesgo de profundizar las desigualdades y reforzar ciclos de desplazamiento.
El marco de “El Derecho a Quedarse en Casa” ofrece un enfoque alternativo: uno que pone en el centro la dignidad, la estabilidad comunitaria y la posibilidad de permanecer en las comunidades de origen. Avanzar esta visión requiere colaboración sostenida entre instituciones, inversión en estrategias lideradas por las comunidades y un compromiso con la construcción de solidaridad transnacional basada en luchas compartidas.
A medida que el Centro Laboral de UCLA continúa este trabajo, las alianzas con universidades, organizaciones laborales y grupos comunitarios en toda Centroamérica seguirán siendo fundamentales para desarrollar estrategias de largo plazo que aborden la migración desde sus raíces.
